ERTVELDE - bâtiment de gare

La gare d'Ertvelde est située le long de la ligne de marchandises reliant Gand-Maritime à Terneuzen via Zelzate. Les trains de voyageurs ne s'y arrêtent plus depuis 1961. Le bâtiment date de 1865 et était à l'origine de construction symétrique avec deux parties d'angle légèrement en saillie, toutes deux avec des toits à pignon. Le bâtiment actuel, classé au patrimoine architectural, comporte une façade en saillie. Après sa fonction publique, le bâtiment a été utilisé comme entrepôt de marchandises et a ensuite été loué à un particulier. La ligne de chemin de fer avoisinante en direction de Terneuzen est empruntée quotidiennement par cinq trains de marchandises.

En 2018, la SNCB a mis en vente le bâtiment de la gare avec l'habitation attenante et le terrain qui l'entoure. Stefaan Cauwels et Nathalie Causyn ont saisi l'opportunité et ont acheté le bâtiment. Ils l'ont ensuite entièrement rénové. Après un peu de retard, notamment à cause du Covid, les travaux ont débuté en mai 2022.

Le bâtiment a été entièrement mis à nu et un étage supplémentaire a été ajouté pour accueillir cinq studios. Le rez-de-chaussée compte également 5 chambres, un grand espace flexible partagé (co-working), une cuisine ouverte et un espace de vie. Le bâtiment permet d'héberger 21 personnes au total. Chaque logement dispose d'une kitchenette et d'une douche à l'italienne. La réception est automatisée et les clients peuvent se servir une boisson au ‘Honestybar’.

Stefaan et Nathalie espèrent que leur concept, un hôtel ainsi qu'un gîte de vacances 4 étoiles portant l'appellation Gare 55, attirera les expatriés qui travaillent dans le port maritime voisin ou des groupes plus importants qui souhaiteraient louer toute la gare pour un week-end. Les touristes individuels y sont également les bienvenus. Le numéro 55 est celui de la ligne de chemin de fer. Ce couple enthousiaste a demandé le label Green Key pour leur lieu de séjour, un label de qualité international qui valorise les voyages, réunions et loisirs durables. L'aspect durabilité est encore renforcé par la présence de bornes de recharge pour les vélos électriques et pour les voitures électriques, toutes alimentées par l'énergie solaire.