HERSTAL - ancien bâtiment de gare

La gare de Herstal est située sur la ligne ferroviaire reliant Hasselt à Liège, dans le quartier de Marexhe. Le premier bâtiment y a été construit en 1865, et a été reconstruit en 1913 par les chemins de fer de l'État Belge.

L'édifice monumental de style éclectique comporte quinze travées, les cinq du milieu formant une avant-cour couronnée d'un fronton. Il est classé comme monument unique dans le patrimoine wallon. Pendant l'âge d'or de FN Herstal, des milliers de travailleurs y passaient, ce qui en faisait une gare très animée.

Le 28 juin 2013, la gare est devenue un point d'arrêt et le guichet a été définitivement fermé. Les autorités locales ont donc lancé un projet de rénovation de l'ancien bâtiment de la gare, propriété de la SNCB. Il est devenu la propriété de la Régie communale autonome immobilière de Herstal Urbeo en 2016 (via un bail emphytéotique d’une durée de 50 ans), qui a réalisé le projet avec l'aide du cabinet d'architectes Pierre Maes et Associés.L'objectif était de préserver et de rénover l'extérieur et de transformer l'intérieur en espaces pour des associations travaillant dans le secteur socio-économique.

Le bâtiment a été entièrement vidé et isolé de l'intérieur. D'importants travaux ont permis de faire entrer beaucoup de lumière, ce qui profite aux nombreux nouveaux espaces. Deux niveaux ont été créés avec une nouvelle structure. L'accessibilité aux personnes à mobilité réduite a également été assurée.

Le 04/12/2021, la Ville de Herstal et Urbeo ont inauguré le tout nouveau bâtiment, devenu un "Tiers lieu des associations". Le premier occupant est le Centre de Planning Familial de Herstal. Il s’est installé dans cette ancienne gare en janvier 2022. D’autres associations assurant des services aux citoyens sont également attendues.

La Régie communale autonome immobilière de Herstal Urbeo a bénéficié de l’aide des fonds européens FEDER et de la Wallonie pour mener à bien cette lourde rénovation. Ainsi, cet emblématique ancien bâtiment connaît une nouvelle vie et contribue à la revitalisation du quartier.