Malines-Nekkerspoel - ancien bâtiment de gare

L'actuelle gare de voyageurs de Malines-Nekkerspoel, située sur la ligne ferroviaire entre Malines et Anvers, a été construite en 1912, après le rehaussement de la voie ferrée, mais les trains s'y arrêtent depuis 1903. La gare est située juste à l'extérieur du centre-ville de Malines, dans le quartier de Nekkerspoel. Elle est plus proche de la Grote Markt et de la Sint-Romboutstoren que la gare de Malines, un peu plus éloignée.

Le bâtiment est caractérisé par des pignons combinés en brique et en pierre naturelle et par des ouvertures murales à arcades prédominantes. Le bâtiment comporte trois étages sous des toits à pignon en ardoise. Les dalles de plancher étaient en béton armé, peut-être la première utilisation de ce matériau de construction à Malines. Le hall des guichets a été construit dans un style néo-classique avec une cage d'escalier en marbre du même style. La salle d'attente de 1ère et 2ème classe contient des sculptures typiques de Malines, notamment des lambris et des bancs fixes.

Le bâtiment monumental de la gare, de style Renaissance néo-flamande, est classé depuis le 11 mars 1993. En 1997, la SNCB a vendu la gare à un antiquaire, puis elle a été revendue à une agence de traduction et de médias. Les services de la gare étaient alors logés dans un conteneur. En 2009, le bâtiment a été racheté par la SNCB.

Le 14 mars 2016, la restauration du bâtiment monumental a commencé. En étroite collaboration avec le département du patrimoine immobilier, le bâtiment de la gare a été entièrement restauré, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur. La façade a été sablée et le bâtiment a reçu un nouveau toit, une isolation et de nouveaux sols. L'escalier historique d'origine a également été soigneusement restauré, et l'ancienne salle d'attente pour les passagers de première classe a conservé son intérieur authentique et retrouvé sa grandeur d'antan. L'étage supérieur a été entièrement réaménagé en espace de bureaux.

En 2021, les guichets de la gare ont fermé leurs portes. Depuis février 2022, la librairie Pardoes, un nom connu dans la ville de Dijle depuis plus de 20 ans, est installée dans le bâtiment de la gare.

Le résultat final de ce make-over complet est visible depuis fin novembre 2022. L'ancien hall des guichets a été divisé en sept zones selon l'âge, allant des premiers lecteurs à une grotte pour les plus âgés. Au centre, la cabane Pardoes est impressionnante et avec la forêt de lecture, et ses grands ours et son arbre, elle rappelle l’ambiance des livres pour enfants.

Le résultat, unique au Benelux, est une expérience où, en plus d'acheter des livres, les enfants peuvent aussi s'amuser digitalement grâce à un écran vert, qui transforme leurs photos en couvertures de livres, et un scanner de livres qui leur montre des animations.

Ainsi, l'analogique et le numérique vont de pair... dans une gare qui brille comme au bon vieux temps !