OOSTAKKER-LOURDES - bâtiment de gare

La gare voyageurs d'Oostakker a été mise en service en 1911. Elle se trouve sur la ligne Anvers – Gand qui se terminait à Dampoort en 1841. En 1896, la ligne a été reprise par l'État. En modifiant le tracé, il fut décidé de créer un arrêt ferroviaire non loin du célèbre lieu de pèlerinage de Oostakker-Lourdes qui, depuis 1875, attirait chaque année un grand nombre de personnes et était l'un des lieux de pèlerinage les plus fréquentés de Belgique. La modification du tracé avec le talus ferroviaire de 7 m de haut a été achevée en 1911.

La gare, conçue de manière spacieuse, convenait parfaitement aux grands groupes de pèlerins. Elle était également utilisée par les navetteurs et les élèves des écoles situées à proximité du lieu de pèlerinage. Avec la croissance de la circulation des bus et des voitures, le trafic voyageurs par train a diminué à partir des années 1950. La gare a été fermée fin mai 1984. En 1995, la SNCB a vendu le bâtiment, aujourd'hui protégé, et le propriétaire l’a restauré et rénové pour lui donner une nouvelle vie.

Après une vie dans le secteur de l'événementiel, c'est une nouvelle ère qui s'offre à lui. Maxime Koch et sa femme Charlotte Dengis cherchaient depuis quelque temps un bon emplacement pour un magasin de décoration d’intérieur à Gand.

Depuis mai 2021, ils y ont ouvert Astuce, un magasin de décoration et de plantes. On y trouve donc des canapés, des coussins, des tapis, des lampes, du mobilier de jardin... tout pour la maison.

La gare rénovée a conservé de nombreux éléments d'origine : le carrelage de l'entrée, le parquet de l'ancienne salle d'attente pour la première classe, les guichets qui servent aujourd'hui de bureaux. Il reste même le tunnel en maçonnerie d'origine (qui sert aujourd'hui d'entrepôt) avec un large escalier menant à l'ancien quai. À gauche de la gare, le large escalier, menant de l'ancien quai directement à la rue, a été conservé. Ce large accès était nécessaire pour accueillir les centaines de pèlerins. À droite de la gare se trouve un bloc sanitaire rectangulaire séparé et, entre les deux bâtiments, un espace de stockage (serre). Par une entrée séparée, vous y trouverez des plantes et des pots de fleurs, ainsi qu'un fleuriste qui anime des ateliers et confectionne des bouquets.